存量垃圾处理指日常生活或者为日常生活提供服务的活动，所产生的固体废弃物的处理，包括垃圾的源头减量、清扫、分类收集、储存、运输、处理、处置及相关管理活动。处理目的是减少垃圾产量，使垃圾的“质”与“量”更适于后续处理或处置的要求。

垃圾处理遵循减量化、无害化、资源化、节约资金、节约土地和居民满意等准则，因地制宜，综合处理，逐级减量。例如为了便于运输和减少费用，常进行压缩处理;为了回收有用物质，常需加以破碎处理和分选处理。如果采用焚烧或土地填埋作最终处置方法，也需对垃圾先作适当的破碎、分选等处理，使处置更为有效。

在城市化进程中，垃圾作为城市代谢的产物曾经是城市发展的负担，世界上许多城市均有过垃圾围城的局面。而如今垃圾又被认为是最具开发潜力、永不枯竭的“城市矿藏”，是“放错地方的资源”。这既是对垃圾认识的深入和深化，也是城市发展的必然要求。

垃圾处理产业会成为未来国内的明星产业。每年全国仍有约达2000万吨垃圾未做无害化处处理。垃圾处理市场缺口仍较大，垃圾处理行业未来发展空间广阔。垃圾是随着人类生存的最大副产品，也是宝贵的可再生资源。

中国是一个人均资源短缺、环境承载能力脆弱的人口大国。对存量垃圾进行资源化处理、循环再生利用是建设环境友好型、资源节约型社会的基本抓手。对实现经济社会的可续续发展意义重大。